拥立拿波尼度（Nabonidus元前555～538年）为巴比伦王。据称，拿波尼度是尼布甲尼撒的女婿，即位时年岁已大，但仍致力于西疆的征讨，国内大事由儿子伯沙撒（Belshazzar）管理。伯沙撒成为和父亲拿波尼度共同执政的末代王，所以伯沙撒并不是巴比伦独一的末代王，他也不是尼布甲尼撒的儿子，确切他说，伯沙撒是尼布甲尼撒的外孙（参《但以理书》5：1～2）。

拿波尼度被拥立接任巴比伦王时，波斯人古列（Cyrus元前590～529通译居鲁士）在伊朗高原南部领导波斯人反抗米底（即玛代）统治，经过数年战争，于元前550年消灭米底国，以后陆续进兵小亚细亚和两河流域。公元前539年，围困巴比伦城，是年10月，城内祭司贵族和商人打开城门迎接古列王，巴比伦帝国至此宣告灭亡。

古列王灭亡巴比伦后，对外征战扩张，节节胜利，从此逐渐建立起一个横跨亚非两洲、持续达二百余年的波斯大帝国。古列（居鲁士王）王是波斯帝国的开国元勋，希腊史家希罗多德称古列为“波斯之父”。

第二节 古列的政策和犹大被掳归回

波斯古列王在其建立帝国的征战中采取了不同于亚述、巴比伦的政策。他对被征服者不关不杀，并加以安抚，例如巴比伦末王拿波尼度在巴比伦城陷落后，就受到古列王的宽容优待。古列王对各地神庙和不同民族的宗教信仰一般也采取尊重保护的政策。古列王这种温和怀柔的安抚措施赢得了人们广泛的支持，大大有利于波斯军事征服的最后胜利。他在南征北战中，何处有俘虏，就在何处宣布释放，他还释放巴比伦帝国时代的俘虏，让他们归回本上，重建原来的家园，恢复固有的宗教习俗和生活方式。古列王的政策有现存的史料为证：伦敦不列颠博物馆的古列泥柱铭文记有古列口谕：“一切被掳者，我让他们回到他们的地方去！”铭文详列古列王笼络人心的种种善行（参见巴顿《考古学与圣经》第484页）。古列王在取代巴比伦之后的第二年（元前538年）即下诏书优先释放约半个世纪前巴比伦王从巴勒斯坦掳来的犹大人回归祖国，重建耶路撒冷和圣殿。圣经记载古列这个行动是由于耶和华激动古列的心，使他下诏通告全国说：“波斯王古列如此说：耶和华上帝已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。在你们中间凡做他子民的，可以上去，在耶路撒冷重建耶和华以色列上帝的殿，愿耶和华他的上帝与他同在。"（《以斯拉记》1：2～3，《历代志下》36：23）古列上下诏释放犹被掳之民，使他们归回耶路撒冷重建圣殿的诏书，赢得了被掳犹大人的欢心与拥戴，他们认定古列是耶和华选定的“牧人”，他要执行上帝的旨意。虽然古列不认识、也不敬拜耶和华，但耶和华却加给他波斯大王的名号，使列国都向他投降。归回时期里的先知第二以赛亚关于古列王就有如下的论述：“论古列说：他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。我耶和华所膏的古列，我搀扶他的右手，使列国降伏在他的面前。我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭。我对他如此说：我必在你前面行，修平崎岖之地。我必打破铜门，砍断铁闩。我要将暗中的宝物和隐密的财宝赐给你，使你知道提名召你的，就是我耶和华以色列的上帝。因我仆人雅各、我所拣选以色列的缘故，我就提名召你，你虽不认识我，我也加给你名号。”（《以赛业书》44：28；45：1～4）这位第二以赛亚先知除在上面两次直接提到古列王的名字外，在书中的好些章节里，虽没有指明道姓，但却是明白无误地指着古列王说的，如：“谁从东方兴起一人……耶和华将列国交给他”（《以赛亚书》41：2）；“我从北方兴起一人……从日出之地面来…”（41： 25），古列原出自北方米堤亚（Media），是酋长家族出身，取得政权胜利后是从东方而来。“我已经使埃及作你的赎价…”（43：3），古列一连串的胜利，矛头已指向埃及，先知预见埃及指日可下，但结果古列来不及征服埃及，而是在死后的第四年，才由他的儿子冈比西斯征服埃及，由此亦可证明第二以赛亚的预言发于公元前525年冈比西斯占领埃及之前