于是迁怒中山成公，罢免其相。又把兵败马陵、侥幸生还的穰疵，贬为西部边关守将。

中山成公被罢魏相，返回中山国都灵寿。

中山成公明白，魏国两败于齐，已经急剧衰弱，况且自己得罪了魏惠侯，今后抵御赵国威胁，再难依赖魏国。想起乐羊先奉祖父魏文侯之命，伐灭白狄中山，后得父亲中山桓公重用，终生镇守魏属中山，因而魏属中山长期免于赵国征伐。于是任命乐羊后裔乐池为相，乐池之弟乐毅为将。

庄周二十九岁，魏惠侯惨败于马陵。

庄周问：“十五年前魏惠侯举行四国朝魏，随后第一次伐赵邯郸，被齐威王大败于桂陵。三年前魏惠侯又举行逢泽之会，随后第二次伐赵邯郸，如今又被齐威王大败于马陵。魏惠侯为何不吸取教训？”

子綦说：“魏文侯以否术为主，以泰道为辅，团结韩、赵，称霸中原。魏武侯抛弃泰道，专用否术，打算进霸天下，激起赵国反抗。魏惠侯进一步抛弃泰道，强化否术，打算代周为王，又激起韩国反抗。因此魏惠侯第一次围攻邯郸，韩昭侯助魏伐赵。魏惠侯第二次围攻邯郸，韩昭侯助赵击魏。魏惠侯的中原霸主地位，已被礼贤下士的齐威王取代。《老子》有言：‘不以兵强天下，其事好还。兵强则不胜。’”

庄周问：“齐国取代魏国成为中原霸主，将对天下局势有何影响？”

子綦说：“魏惠侯两次伐赵，原为三晋内战。齐威王两次救赵，楚、秦两次卷入，三晋内战因而变成天下大战。齐威王称霸中原以后，必将与楚、秦争霸天下。天下大战必将更加激烈，天下诸侯必将进一步抛弃泰道，强化否术。”