下诸侯。如今宋国成了唯一与秦结盟之国，所以大难临头。曹商唆使宋康王与暴秦结盟，与中原为敌，暂得一时富贵，最终害己害人，祸及宋民。”

蔺且问：“帝是天神之号，人王不可僭窃，秦昭王为何敢冒天下之大不韪？”

庄子说：“众多称王诸侯，都想代周为王。秦昭王为了名正言顺威服诸王，于是僭窃帝号。自古人君称帝，都在死后。五帝生前均不称帝，全都称后。所以后人所撰《尚书·尧典》，记录禹对舜言，使用生称，称之为后；仅在客观叙述，撰者才对尧舜使用死称，称之为帝。殷商五帝教认为，人王死后成神，可以称帝，所以商王生前称王，死后称帝。西周一神教认为，人王死后成鬼，不可称帝，所以周王生前称王，死后称谥。此即《周书·吕刑》所言‘绝地天通，罔有降格。群后之逮在下，明明棐常，鳏寡不盖’，意为人神不扰，各得其序，天帝之号不可降格用于人王。西周一神教通行天下已经七百多年，所以诸侯无不反对人王僭用帝号。何况秦昭王生前僭窃帝号，不仅违背西周一神教，而且违背商代五帝教。商王死后，已从祭祀者变成祭祀对象，称帝仅是有限悖道。秦王生前，尚未从祭祀者变成祭祀对象，称帝乃是终极悖道。”

蔺且说：“难怪秦昭王称帝失败。”

庄子说：“这次尽管失败，以后未必失败。一旦秦国统一天下，称帝就会成功，伪帝僭主就会君临天下。不过秦昭王僭窃帝号，倒是启发我改定了《应帝王》。”