去的亲人。和犹太人的新年只有一天过节不同，中国人的新年一过就是十天半个月，大家歇息在家，串亲访友。中国朋友告诉我说，他们过年的食品是非常讲究的，不但在一年之中最为丰盛，而且每种食品都有含义，例如年夜饭是必定上鱼的，在中国话里“鱼”与“余”谐音，表示丰足有余。我还发现，新年伊始家家都摆上时令的鲜花，像水仙和碧桃。新年的花市热闹非凡，特别是暖和的南方城市像广州。鲜花象征健康，和谐，象征事业兴旺。我们犹太人常说：“请用鲜花和我打交道”，意思是说：如果给我鲜花，就不会拿枪对我。厅堂里、桌面上摆放鲜花，传达出浓浓的亲情和友谊。中国人还习惯在除夕打扫庭院，住家里外清理得干干静静，迎接来年一个全新的面貌。大年初一到初三是不许扫地搞清洁的，这使我联想起我们犹太人过逾越节，也是在节日之前将屋子彻底清扫干净，家具都要搬动，所有角落不能放过。孩提时期，逢到这几天特别忙碌和高兴，我们称之为“革命的日子”。在中国过年那些天，城市里街道上人山人海。我在任公使4年，但只有两年在北京过年，就是为了躲开这四下里的人潮。记得第一年过年，我们以为逮着了机会，有时间去看看平常没到过的北京一些景点了。谁知我们想错了，出到门外，只见到处是行人，道路被汽车堵得严严实实，一打听才知道，不光北京本地人，许多外省人也携家带口到北京过年来了，而且他们许多人都是第一次到北京。在天安门广场南头，主要是外地来的人们排成长龙，耐心等待着进入毛主席纪念堂瞻仰伟人的遗容。第二年我们以为情况会有不同，还留在北京，但等到的还是一样的热闹景象。于是第三年和第四年我们只好离开北京到了外地，虽然还是拥挤，但毕竟是换了地方，有了新鲜感。中秋赏月在中国，除了春节，要算中秋节是最重要的节日了。每到中国农历的八月十五，正当一年之中月亮最圆的时候，家家户户阖家团聚在一起赏月，备足节日的食品月饼和生果茶水，边吃边饮，仰头观望夜空中银盘般明亮的满月，讲述那有关月亮的许许多多美丽传说。这是月亮的节日 。世人以为，是美国航天员阿姆斯特朗代表人类第一个登上了月球，但在中国人的观念里，早在几千年以前，中国的嫦娥姑娘就已经成功奔月了。嫦蛾姑娘的丈夫后羿，才艺惊人，接连射下九个太阳。光是这个故事，我就读过六个版本。除此之外还有更多的故事，像“月亮老人”，“吴刚献酒”，“玉兔”等等。我喜欢这许多美丽的传说，但我以为最有趣的还是其中关于抵抗蒙古人统治的故事。据说当年汉人在月饼里埋藏字条，将起义时间的信息传递到各家各户，最终一举拿下被蒙古人占领的城市。这是多么智慧的战略思想！月饼传信发动起义的故事，和犹太人历史有某种共同之处，犹太人为了发动起义反对罗马人，曾经以点火为号。多少民族为了推翻异族统治而用尽各种机智举行起义，中国人和犹太人以其月饼和烽火而闻名于世。这是我在中国经历次数最多的一个节日，总共四次，每次都在不同的地方，体验不同的习俗。我看人们在月光底下吃月饼，或者头戴花环四处游玩。