戏笔墨本不足道，这位毕生致力于在云贵偏远地区播撒耶稣基督福音、成效卓著的英国传教士，却把它抄了下来，他说：“这当然又是一个认为地狱只不过乃现存世界复制品的形象事例。”®此时在现实人间，袁世凯出任共和制下的临时大总统，却不明白何为共和。当年秋天，他问从美国哥伦比亚大学拿了哲学博士学位回来的顾维钧：“中国怎样才能成为一个共和国，像中国这样的情况，实现共和意味着什么？”

顾留美多年，主修国际外交，副修宪法和行政法、政治学，博士论文的题目是《外国对中国政府的权利要求〉〉。民国初建，他被唐绍仪紧急召回，在总统府做英文秘书，袁给他的第一印象就是坚强、有魄力，野心勃勃，是天生的领袖人物。

面对袁的提问，他详细回答：“共和国源出于很久以前的罗马，罗马公民很重视他们的公民权利和选举产生的立法机关。

罗马作为共和国存在的时间虽然不长，但这种思想在中世纪有所抬头，中产阶级在所谓自由城邦中的兴起便是民主政治的先驱。自由城邦比较小，人口不多，然而，这种公民权利和政治自由的思想却在人们头脑中生了根。这种思想逐渐传播，在13世纪成为英国民主政治的基础。虽然英国表面上是君主立宪，但政事是民主的。这要追溯到13世纪的大宪章。此后，美国人（原为英国的移民）经历了几世纪的殖民统治之后，经过革命建立了共和国。他们容易取得成功，因为他们热爱自由，并具有以法律为依据的权利与自由的观念。美国人的思想在欧洲、拉丁美洲广为传播，近年来又传播到亚洲。诚如总统所说，中国情况大不相同，特别是国土这样大，人口这样多。不过，要教育人民认识民主政治的基本原则，也只是需要时间而已。”