地方当局自查，令洋商认保，更是隔靴搔痒。二是上自督抚下至缉私兵弁，都与鸦片走私有直接的利害关系，禁烟等于夺了他们的财源；三是烟毒早已侵入王朝的肌肤，贵族、大臣、乃至太监、胥吏、兵丁等等，都有大量的瘾君子存在，促使禁烟中的弊端无法根除。这三者交相作用，禁烟不可能收到成效。正如马克思所说：“那些纵容鸦片走私，聚敛私财的官吏的贪污行为，却逐渐腐蚀着这个家长制的权力，腐蚀着这个广大的国家机器的各部分间的唯一的精神联系”，“所以很明显，随着鸦片日益成为中国人的统治者，皇帝及其周围墨守成规的大官们也就日益丧失自己的权力[26]

穷凶极恶的鸦片贩子与腐败的天朝各级官吏相互串通，是走私猖獗的真正原因，而沟通两者的则是贿赂。甚至禁令本身也成了天朝官吏勒索贿赂的工具，这样就出现了腐败政府所具有的共同特征：作为禁令执行者的清朝官吏，本身就是鸦片走私的包庇者、纵容者和得益者；违章犯法的鸦片贩子凭着贿赂使非法成为事实上的合法，走私成为公开贩卖。人世间的一切最污秽最卑鄙的勾当也就肆无忌惮地横行起来了。