风，使皇帝深为感佩。十七年初，特意把他从江苏巡抚署两江总督兼两淮盐政使任上，召来京师陛见，亲睹这位被百姓称作“林青天”的良臣廉吏的风采。皇帝记得很清楚，这位身材肥胖、留着三绺长须的汉员，有着一双炯炯有神的眼睛和一个高高的前额，[8]垂询时对答如流，言谈举止中透出一股精明干练的英气。这一切都给皇帝留下了好印象，一个月中居然召见了多次。皇帝认为他才堪大用，便特简他担任湖广总督。

后来，听说他感恩知遇，在任上实心办事，并在两湖雷厉风行地查禁鸦片，于武昌、汉口、长沙等地设禁烟局，收缴烟具，配制戒烟丸，收到不小的效果。从呈上的奏折中报告他在两湖厉禁鸦片的情况看，皇上觉得只要认真，兴贩可以匿迹，吸毒之癖也可戒除。那奏折上写明，自十八年初设局至六月底，已缴烟枪计1264杆，皆系久用渍油的老枪，而且烟斗杂具俱全，无疑是一窝端了；收缴的烟土烟膏共计1.2万余两。这些仅是湖北省城的战绩，省外各属尚未汇总统计在内。据称湖南也收缴了烟枪2300余杆。那么两湖首战就已收得烟枪总计3500余杆，成绩确实不小。更使皇上振奋的是，奏折报告了禁烟深入人心的一些例子，说自谕旨颁下后，“奸徒闻有论死之法，莫不魄悸魂惊，不特开馆兴贩之徒闻风远窜，并吸食者亦恐性命莫保，相率改图。……并有耆民妇女在路旁叩头称谢，据云其夫男久患烟瘾，今幸服药断绝，身体渐强等语。是其父子家人平日所不能断者，皆恃国法有以断之。此时新例尚未颁行，而情形业已如此，总因死罪二字足以怵其心志，可见民情非不畏法，习俗大可转移，全赖功令之森严，始免众心之漠驰。”[9]这一大段文字，确实使皇帝感到欣慰。如果事情确如林则徐所说，那么严禁一定是得民心、裕国家的好事，自己还有什么可犹豫的呢？如果人人都像林则徐那样实心出力，鸦片又何尝不可以禁绝？皇帝决定大干一番了。他采取了以下几项措施：八月十七日，根据林则徐奏折中提到的禁烟出力人员，皇帝下谕对拿获烟枪数量最多的湖北汉阳知县郭觐辰，著加恩赏加知州衔，以示鼓励[10]