之心；对外国烟贩，既坚持令其缴烟、具结，又申明照此办理者可以既往不咎，注意了策略的严正和灵活性。

次日，行商向外国烟贩递交了钦差大臣的谕帖。自嘉庆四年（1796）以来，外国烟贩一向藐视清政府的法令，置禁烟令于不闻不顾。但是，这次查办禁烟的钦差是政府的干员，有关他的性格和果断作风的传闻，早在钦差本人未到广州之前，就已在洋人中传开。在这种先声夺人的情势下，外国烟贩不得不考虑对谕帖应取什么态度。

在规定期限的第三天，即二月初七日（3月21日），外国鸦片贩子和商人40人，在商人公所召开紧急会议，讨论对谕帖作何种反应。会议由美国商人滑么（韦特慕，W.S.Wetmare）主持，他认为：“面临这种严重局势，不管今后发生什么样的事件，统一意见是我们的首要任务；不管他们采取什么样的手段，我们不应说出对自己不利的事[16]接着，他宣读了草拟的回禀，声称现有的鸦片是属于居住在孟加拉和孟买的商人所有，所以目前在广州的外国商人无权缴出鸦片，只能要贩运鸦片的船只迅速离开、返回本国，今后不再载鸦片来华[17]很明显，滑么的对策是以今后不再贩运鸦片的虚伪声明，来保住现有的鸦片；以伪称他人所有，来拒绝向中国政府缴烟。对此，英国大鸦片贩子颠地表示不同意见。他认为钦差大臣的谕帖只是一种威胁，而“贩运鸦片没有丝毫错处”。他说：“我知道享有极高荣誉和声望的人都在做这种事情，他们在任何社会中都是受到欢迎的”。同此，他不同意滑么采取撤出鸦片船只的做法，建议拒不回复钦差的谕帖，应指派一个委员会来从长计议、拟定办法，然后交会议讨论，作出可行的决定[18]会议对这两种意见投票表决，结果以25对14票通过了颠地拒不禀复的提案。会议决定以各国商人公所名义向行商写一封简短回信，说明由于兹事体大，必须在一星期后才能作出答复[19]