全称是《輶轩使者绝代语释别国方言》，作者扬雄（公元前53—公

元18年），字子云，西汉蜀郡成都（今四川成都）人。他是文学家、哲学家，又是著名

语言学家。

《方言》不仅是我国语言学史上第一部对方言词汇进行比较研究的专著，在世界语

言学史上也是一部开辟语言研究的新领域，独创个人实际调查的语言研究的新方法的经

典性著作。在《方言》尚未完全成书之时，与扬雄相识的张伯松（西汉张敞之孙）就盛

赞它是“悬诸日月不刊之书”。（《扬雄答刘歆书》）

扬雄虽是我国第一部方言专著的编撰者，但方言调查的做法，在周秦时代就已存在

了。扬雄给刘歆的信，东汉应劭的《风俗通义·序》中都谈到，周秦时代的每年8月，

中央王朝都派出乘坐车輶（yóu）车（一种轻便的车子）的使者到全国各地调查方言、

习俗、民歌民谣。扬雄和应劭称这种人叫“輶輶轩之使”，也就是“輶轩使者”的意思。

周王朝的这种做法，本身虽不属于语言科学研究的范畴，它的目的正如东晋人常璩在

《华阳国志》中所说：“以使考八方之风雅，通九州之异同，主海内之音韵，使人主居