后来两路的策略是，仅以四千兵防守清河路李如柏军，其余全部杀向宽佃一路。刘军行至深河下营，连攻牛毛、马家等寨，深入三百余里，颇有斩获。后金军的一股先遣部队与刘军交战被战败。代善等大军赶上来出瓦尔喀什密林时，与明军前锋遭遇。明军从小路登阿布达里冈，地在赫图阿拉南五六十里处。代善欲抢占山顶，自上往下冲，皇太极提出：“兄你领兵护卫后边，我领兵上山往下冲击！”代善说：“这样也好，我去西边，你领右翼兵据山顶往西冲下，听我的话，不要冒险，可留在后边督战，”皇太极率右翼兵从山上向西冲下时，身边只有精兵三十人。他们出现在众兵之先，由上下击。两军对战，炮来箭往，明军岿然不动。代善亲自冲入明军营中，左翼的兵在山的西边进击，山上的明军开始动摇败退。达尔汉、阿敏分别率领一部分兵在瓦尔喀什设伏，击败向这里进攻的明军。

皇太极等为了击败刘军和把他本人置于死地，用计谋，将打败杜松时获得的令箭（号矢）交给一个投降的明兵，让他冒充杜松派的人，到刘那里，催他快来会战。刘见杜松令箭不禁大怒，对来人说：“同为大帅，你拿令箭传我，是看不起我刘！”来人故意安抚他：“主帅事急，知你必不生疑。”问：“为什么不传炮？”答：“边地烽堠不便，此去建州五十里，三里传一炮，不如飞骑更快。”来人回报，立即传炮。刘怕杜松抢头功，加快进军。皇太极等命令后金兵假杜松旗帜进兵，刘不知防备，乘其未布阵，突入军中，军容大乱，刘以最大的勇气和毅力坚持作战，左右臂先后受伤，还鏖战不止，最后面中一刀，倒在血泊中，挣扎至死谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷1，“辽左兵端”。。